周二下午1点23分,比他精心计划的日程整整提前了七分钟,JJ雷迪克停下来想了一会儿。摆在他面前的问题是关于勒布朗·詹姆斯,以及雷迪克在整个职业生涯中与其他伟大球员相处的经历如何让他在詹姆斯职业生涯的最后几个赛季成为NBA历史得分王的教练。
这是他作为NBA主教练的第一天训练营。
“我认真对待这一责任,”雷迪克告诉ESPN。“我真的知道。”
几分钟前,詹姆斯和他的儿子布朗尼·詹姆斯在雷迪克现在坐的同一个篮筐上投篮,思考着如何最好地最大限度地延长詹姆斯在湖人队最后几年的任期。
雷迪克说:“我一直在谈论快乐和感激。”。“回顾我职业生涯的最后一年,我受伤并被交易。显然,詹姆斯和我不同,但……我没有享受最后一章。”
首先,这意味着胜利。但这也意味着要品味詹姆斯与儿子玩耍的独特体验。
雷迪克在六月满40岁。詹姆斯将在12月满40岁。他们是处于人生和职业生涯不同阶段的同时代人。但他们都是父亲。
雷迪克说:“我的意思是,你可以在孩子小的时候指导他们。”。“但他在疯狂的NBA,和儿子一起在这个篮筐上投篮……他们正在进行2对2的选择和滚动训练,开始与教练练习。其中一人在防守球。其中一个人在防守守门员。这太超现实了。”
那些最了解詹姆斯的人说,他渴望结构和问责制。他在纪律严明、组织严密的系统中茁壮成长。当团队中的每个人都理解自己的角色时,他会尽最大努力。消息人士称,在湖人队之前的统治下,他对这些都失去了信心。
雷迪克的工作是尽快创造这种环境,他的日程安排代表了这一努力。早晨很早就开始,进行举重和体能训练。10:30,他为年轻球员举办了一场课堂。练习从11点开始。每天都有新的概念和系统被安装。每天跟踪玩家的工作量;然后被表演和教练组仔细研究。
有偏离的余地。练习结束后,雷迪克决定批准詹姆斯的DJ邀请,尽管还没有人确定是谁在付钱,也没有人知道这会持续多久。雷迪克试图及时回家,为孩子们烤汉堡包或热狗当晚餐。
雷迪克说:“我试着对自己的时间非常有意识。”。在他让团队做的每一件事上,以及他所做和所说的每一句话上。
这需要明确目标:他和湖人本赛季所做的一切都是为了充分利用勒布朗·詹姆斯辉煌职业生涯的最后几年,避免他们过去的一些痛苦教训——当球队偶像科比·布莱恩特在三个伤病缠身的赛季结束了他的职业生涯,几乎没有获胜的机会。
消息人士称,詹姆斯在2018年以自由球员的身份来到湖人队的部分原因是,他们在十年前科比职业生涯的最后几个赛季表现出的谨慎标准。詹姆斯喜欢为一个标志性的球队效力,就像他喜欢球队对待标志性球员的方式一样。
当詹姆斯加入湖人队时,他还能保持多久的比赛水平,这是不知道的。当时他34岁,和科比一样大,当时他跟腱受伤加速了他的身体衰退。
尽管如此,据消息人士透露,科比在洛杉矶的最后几个赛季试图哄骗湖人队在他周围部署更好的球队,招募自由球员前锋拉马库斯·阿尔德里奇、迈阿密热火队球星德维恩·韦德,并鼓励交易萨克拉门托国王队球星德马库斯·考辛斯。
湖人队没有得到他们中的任何一个。相反,科比在进入联盟的最后一个赛季,与他还是婴儿的队友们一起打球。在科比的最后三个赛季,湖人队共赢了65场比赛。
对于湖人队和科比来说,这是一个悲惨的、毫不客气的底部,但这为没有他的未来打开了一扇大门,因为他们在2014年至2017年期间抽签选出了四名球员,其中许多人在2018年与詹姆斯战平,然后在2019年成为安东尼·戴维斯交易的核心。
去年春天,湖人队运营副总裁罗伯·佩林卡(Rob Pelinka)曾是科比的经纪人,他发现自己与詹姆斯处于类似的境地。和科比一样,詹姆斯也明确表示,他想在湖人队结束自己的职业生涯,争夺最后一个总冠军。和科比一样,詹姆斯也愿意招募自由球员来帮助他做到这一点。
但与科比不同,詹姆斯几乎没有表现出衰退的迹象,这进一步加剧了这个压力重重的赛季。去年,39岁的他是NBA二队球员。他为美国队在巴黎奥运会上赢得金牌发挥了主导作用。他对胜利的渴望——以及他为确保胜利所付出的努力——并没有减弱。
今年5月,佩林卡打电话给前杜克大学教练迈克·沙舍夫斯基,询问如何应对这种情况。
近二十年来,沙舍夫斯基一直是科比的密友,并在2004年被他选为球队教练。佩林卡通过科比和其他与杜克有联系的客户与沙舍夫斯基建立了关系。
“这只是关于进入勒布朗职业生涯的最后一段,他的遗产应该如何与球队的所作所为交织在一起,”Krzyzewski告诉ESPN他给Pelinka的信息。“我说这不可能是你唯一考虑的事情。但你有没有办法帮助他在进攻和防守上以不同的方式定位他?”
沙舍夫斯基在执教美国队的几年里与詹姆斯建立了密切的关系。他知道詹姆斯喜欢被执教的方式,也知道他在其中茁壮成长的体系。
他还认识雷迪克,雷迪克在2002年至2006年期间作为杜克大学的球员获得了无数奖项。
沙舍夫斯基说:“JJ和我一样勇敢。”。“他寻求时机,时机越大,比赛中的情况就越大,他就越喜欢比赛。”
连接已建立。沙舍夫斯基是第一个让雷迪克和佩林卡意识到他们个人风格和思维方式相似的人。
佩林卡说:“我们从很多人那里得到了这一点。”。“当我在芝加哥联合交易所和迈克挤在一起时,他说,‘我真的认为你和JJ应该一起工作。我认识你20多年了,我认为你们只是以非常相似的方式看待比赛和篮球事业。’”
如果雷迪克能在他去过的每一个竞技场上都受到嘘声,正如沙舍夫斯基所说,继续“在我们这里有一长串讨厌的球员中”,他可以在职业生涯的最后几年里应对执教詹姆斯的压力。雷迪克做事有条不紊,深思熟虑。沙舍夫斯基说,他的个人风格很容易与詹姆斯和佩林卡融合。在他们共同进入的环境中,这一点至关重要。
沙舍夫斯基说:“这是一个漫长的赛季……我认为他们会互相支持,这将是至关重要的。”。“特别是在JJ的情况下。如果他们能继续发展这种关系,我认为球员们也会看到的。”
在他工作的五年里,佩林卡尽管在2020年赢得了总冠军,并在2023年晋级西部决赛,但仍然受到了严厉的批评。这是领导湖人这样的球队和管理詹姆斯这样的超级巨星的成本。
“我的意思是,湖人队周围总是有事情发生,”佩林卡说。“当你有一个强大的伴侣时,你不会独自面对。”
当湖人队将历史和梦想变为现实时,雷迪克就在房间里。
他站在佩林卡旁边,因为上赛季试图用詹姆斯交易的金州勇士队正在权衡是否要将布朗尼换到52号。消息人士称,勇士队喜欢布朗尼的技能组合,并将他列入选秀名单。在湖人队获得第55顺位之前选择他将是一个精明的举动,甚至可能诱使詹姆斯以自由球员的身份签约。但最终,消息人士称,勇士队选择尊重詹姆斯明确表达的意愿,湖人队表示他们会答应。
本周,梦想与现实相遇。周三训练结束后,安东尼·戴维斯描述了当天早些时候一场混战的场景。首先,布朗尼投了一个三分球,球越过了他的父亲,全队都高兴得翻了一番。然后詹姆斯在对方的防守端欺负了一名后卫,结果布朗尼又一次击倒了奥斯汀·里维斯。下一次摔倒时,布朗再次接球。
戴维斯说:“他们甚至没有配对。”。“但竞争就在那里,这就是我们喜欢看到的。”
每天都有这样的故事。从今晚开始,他们有机会在湖人队的第一场季前赛中并肩作战。
戴维斯说:“这对詹姆斯来说意味着整个世界。”。“我的意思是,从来没有人有机会和儿子一起玩。所以这就像是一种不同程度的快乐和欣赏。从来没有人这样做过。”
也有没有人看到的安静时刻。每天训练结束后,勒布朗和布朗尼都会和三年级后卫马克斯·克里斯蒂组成一个投篮小组。他们从球场各处跳投,接受新球员发展教练泰·阿博特和助理教练斯科特·布鲁克斯的传球。
詹姆斯的三分球命中率很高。布朗尼仍在练习他的状态和释放。很少有言语交流。这是一位经验丰富的老将,与两名仍在努力证明自己的年轻球员一起工作。
他们上方是球队的17个拉里·奥布莱恩奖杯,透过六个窗户俯瞰着他们。球队每个锦标赛的横幅和退役球衣都挂在头顶的墙上。
当看到勒布朗和布朗尼在一起时,人们会感到明显的喜悦,但期望的重量却若隐若现。但偶尔,这一刻的意义会胜出。
周三训练结束时,詹姆斯带着儿子进来,与他进行了一次精心设计的握手。当他们分开时,詹姆斯伸出右手,揉了揉布朗尼的头顶——只有骄傲的父亲才会这样做。